A Directora Provincial do Género, Criança e Acção Social de Nampula, Cidinha Mpila, afirmou que a província continua a enfrentar grandes desafios no desenvolvimento da primeira infância, apesar dos progressos alcançados nos sectores da educação, saúde, nutrição e protecção social.
Falando durante um encontro dedicado à avaliação dos resultados e perspectivas do sector, a dirigente explicou que o desenvolvimento da primeira infância abrange o período desde a gestação até aos oito anos de idade, uma fase considerada determinante para o desenvolvimento físico, cognitivo, emocional e social da criança.
Segundo Cidinha Mpila, é nesta etapa que se estabelecem as bases para a aprendizagem, a saúde e a produtividade ao longo da vida. No entanto, Moçambique continua a enfrentar limitações no acesso à educação pré-escolar e persistem desafios relacionados com a saúde materno-infantil, a insegurança alimentar e a desnutrição crónica, factores que comprometem o crescimento saudável das crianças.
A responsável destacou que os sectores da Saúde, Educação, Agricultura e diversos parceiros governamentais e não-governamentais têm desenvolvido acções integradas para garantir que mais crianças tenham acesso à educação pré-escolar, aos cuidados de saúde, à nutrição adequada e à inclusão social.
Actualmente, a Direcção Provincial acompanha 39.325 crianças, das quais 22.639 são do sexo feminino e 16.684 do sexo masculino, através de 73 centros infantis e 254 escolinhas comunitárias, apoiadas por 717 educadores.
Na área da inclusão social, o sector presta assistência a 86 crianças com necessidades educativas especiais, promovendo a igualdade de oportunidades e garantindo que nenhuma criança fique excluída dos serviços essenciais.
No domínio da saúde e nutrição, 22.439 crianças beneficiam de serviços básicos destinados a melhorar o seu crescimento e desenvolvimento. Apesar destes avanços, a directora manifestou preocupação com os indicadores da província, que continuam entre os mais elevados do país.
Segundo dados apresentados, 47% das crianças menores de cinco anos em Nampula sofrem de desnutrição crónica, acima da média nacional de 36,7%. A província regista ainda uma taxa de 84% de anemia em crianças entre os seis e os 59 meses de idade.
Outro dado considerado preocupante é que apenas 15% das crianças entre os seis e os 23 meses recebem uma alimentação com a diversidade nutricional recomendada.
O Índice de Desenvolvimento da Primeira Infância na província situa-se em 24%, abaixo da média nacional de 39%, situação que, segundo Cidinha Mpila, exige o reforço das intervenções comunitárias, da formação de cuidadores e do fortalecimento das capacidades locais.
A dirigente explicou que, em parceria com organizações governamentais e não-governamentais, têm sido promovidas acções educativas junto das famílias, visando melhorar os cuidados prestados às crianças nos primeiros anos de vida.
No entanto, defendeu que os resultados demonstram a necessidade de um maior compromisso de todos os actores envolvidos, através da mobilização de mais recursos e da expansão das actividades para todos os distritos da província.
Entre as prioridades apontadas estão a identificação das crianças sem acesso à educação pré-escolar, o reforço dos pontos focais do desenvolvimento da primeira infância em todos os distritos, a intensificação das campanhas de sensibilização comunitária sobre os cuidados infantis e a integração dos serviços de saúde, nutrição e educação desde os primeiros anos de vida.
A responsável defendeu igualmente o fortalecimento das capacidades dos profissionais de saúde, agentes polivalentes, activistas comunitários e cuidadores, considerando que o investimento na primeira infância representa um investimento directo no futuro da província e do país. “Investir na primeira infância é garantir que todas as crianças tenham oportunidades para sobreviver, crescer e desenvolver plenamente o seu potencial”.
Por: Dilma Coelho